近日，全球首個電動飛行汽車賽車項目Airspeed，宣布已從澳大利亞兩家領(lǐng)先的技術(shù)風(fēng)險投資公司獲得了啟動資金。據(jù)悉，目前大賽組織者已成功地完成了原型車的載人試驗，一旦新冠病毒疫情解除，他們將進(jìn)行進(jìn)一步地載人測試。
據(jù)介紹，該比賽的唯一指定用車名為“Speeders”，由澳大利亞公司Alauda開發(fā)。該飛行汽車搭載四臺24kW電機，擁有200km/h的最高車速，同時車輛可以在離地面約15～130英尺的空中飛行。
自從有汽車以來，人們就創(chuàng)辦了賽車比賽，有太多的優(yōu)秀技術(shù)都是源自于競賽，大量資金、專業(yè)知識和人才可以把這項技術(shù)推動得越來越遠(yuǎn)。如同賽車競賽、無人機競速賽、機器人競賽一樣，Airspeeder是一個新的體育聯(lián)盟，主要是讓飛行器在空中跑道完成時速至少200公里的競速比賽。
Alauda和Airspeeder的創(chuàng)始人馬特.皮爾森指出，Airspeeder可以作為電動飛車技術(shù)的試驗載體，來測試垂直起降飛行汽車的電池等相關(guān)技術(shù)，如F1和其他賽車系列刺激汽車技術(shù)發(fā)展的方式一樣，它可以推動電動飛行汽車向電動空中交通的發(fā)展。
得益于自動化技術(shù)的進(jìn)步，讓電動飛行汽車這種安靜、清潔、安全的空中交通工具成為可能。截至目前，全球一共有超過200多家公司正在開發(fā)飛行汽車，從航空公司、汽車廠商、新科技公司再到出行服務(wù)商等。波音、空客等公司正積極致力于將飛行汽車發(fā)展成為通勤交通工具。2018年，波音收購了飛行器公司——Aurora，加速了飛行汽車的開發(fā)速度。同時，該公司還在與Uber旗下的UberAIR服務(wù)合作，并計劃在2023年左右為用戶提供“飛的”服務(wù)。
2019年，波音在美國弗吉尼亞州馬納薩斯的一個機場首次試飛了旗下的飛行汽車。波音公司表示，開發(fā)飛行汽車的目的是為了提升城市交通和快遞服務(wù)的效率，并希望開發(fā)出兩種不同類型的空中汽車，分別可以搭載2名和4名乘客，飛行里程可達(dá)80公里。
2017年，空客與Italdesign聯(lián)合發(fā)布了一款概念飛行汽車——Pop.up，其續(xù)航里程約為100公里，并計劃在5～10年內(nèi)將這款飛行汽車推向市場；2018年，空客試飛了一輛Vahana飛行汽車，該車完全可以依靠自動控制技術(shù)飛行，據(jù)空客稱該款飛行汽車將于2020年生產(chǎn)。
除了這些航空航天公司，奧迪、吉利、豐田等汽車企業(yè)同樣也不甘落后。2018年日內(nèi)瓦車展上，奧迪、空中客車公司和意大利Italdesign合作推出了飛行汽車的替代方案Pop.Up Next，其由三個獨立的部分組成——無人飛行器模塊、地面車輛模塊和客艙，實際上就是一臺切換地面與飛行模式的移動客艙；而來自荷蘭的PAL-V公司帶來了Liberty，將旋翼飛機和三輪汽車結(jié)合成一體，是全球首款量產(chǎn)飛行汽車。
據(jù)悉，吉利旗下Terrafugia生產(chǎn)的Transition飛行汽車已于2018年10月開啟預(yù)定。Transition飛行汽車的有效載重為210kg，車內(nèi)空間僅允許乘坐2名成年人（包括駕駛員）；Transition長度為6.02米，寬度為2.3米，高度為1.98米，翼展寬度為8米；性能方面，Transition飛行汽車的動力來源是磷酸鐵鋰電池，最高飛行速度為185km/h，飛行續(xù)航里程為800多公里。
飛行汽車的研發(fā)與嘗試并不鮮見，而Alauda和Airspeeder的創(chuàng)始人馬特.皮爾森的目標(biāo)是讓飛行汽車成為主流，讓所有人像駕駛普通汽車一樣駕駛飛行汽車。他對于飛行汽車的設(shè)想很簡單，就是一輛可以飛的普通汽車。與駕駛直升機和飛機的復(fù)雜性不同，他希望能保留汽車駕駛體驗，讓任何人都能簡易地操控。
2019年7月，在古德伍德速度節(jié)上，Airspeeder系列自動駕駛飛機的原型機首次亮相，這標(biāo)志著Alauda和Airspeeder系列開啟了一個新的舞臺。接下來，該團(tuán)隊正在努力確保車輛能夠達(dá)到安全標(biāo)準(zhǔn)，并正與監(jiān)管機構(gòu)密切合作，以確保飛行汽車賽事的合法依規(guī)。
相對來講，起降方便、噪音更小的垂直起降飛行汽車是目前最被看好的車型。從經(jīng)濟(jì)角度看，到2040電動垂直起降（eVTOL）行業(yè)的價值有望達(dá)到1.5萬億美元。馬特.皮爾森指出，雖然目前飛行汽車技術(shù)還剛剛起步，但它已經(jīng)得到了航空和汽車領(lǐng)域知名企業(yè)的支持，因此他們將繼續(xù)致力于加快這些技術(shù)的發(fā)展。
