當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一（4月11日），福特汽車宣布，該公司已與澳大利亞鋰礦公司Lake Resources NL簽署了初步協(xié)議，后者將通過其位于阿根廷的鋰礦項(xiàng)目Kachi每年向福特提供2.5萬噸鋰。

 

據(jù)悉，福特與Lake達(dá)成的初步協(xié)議并不具備法律約束力，目前雙方仍在就具體的交付時(shí)間表等事項(xiàng)進(jìn)行最后的協(xié)商。若最終敲定協(xié)議，這筆交易將意味著福特對新技術(shù)的重大押注。

 

Kachi項(xiàng)目位于阿根廷北部，靠近智利邊境，預(yù)計(jì)耗資約5.4億美元，2024年投入使用。該項(xiàng)目由Lake和鋰技術(shù)初創(chuàng)公司Lilac Solutions共同開發(fā)，運(yùn)用的是直接提取鋰（DLE）技術(shù)。這是一種相對較新的技術(shù)，可以從鹵水中提取鋰，并且使用的面積遠(yuǎn)小于露天礦山和蒸發(fā)池。

 

除了福特之外，通用汽車、寶馬和Stellantis NV等汽車制造商也與計(jì)劃使用DLE技術(shù)的公司簽訂了供應(yīng)協(xié)議。

 

與其他使用DLE技術(shù)的公司一樣，Lilac的技術(shù)還尚未正式商業(yè)化，不過該公司得到了比爾•蓋茨的Breakthrough Energy Ventures和其他知名投資者的支持。

 

福特首席執(zhí)行官Jim Farley今年2月曾透露，該公司正在努力尋找供應(yīng)來源，以確保鋰、鎳、稀土和銅等電池關(guān)鍵原材料的供應(yīng)。

 

福特發(fā)言人Jennifer Flake表示：“這是我們正在探索的幾項(xiàng)協(xié)議之一，旨在幫助福特獲得原材料，以支持我們積極的電動車加速普及計(jì)劃。”

 

由于鋰是制造電動車電池的關(guān)鍵原材料，各大車企正爭相尋找穩(wěn)定的來源，以電動車龍頭特斯拉為例，該公司上月與澳大利亞鋰礦商Core Lithium達(dá)成協(xié)議。Core Lithium將在四年內(nèi)向特斯拉供應(yīng)高達(dá)11萬噸的鋰輝石精礦。

 

據(jù)悉，這些鋰礦來自澳大利亞北部的Finniss項(xiàng)目，首批鋰礦生產(chǎn)預(yù)計(jì)在2022年第四季度開始，并于2023年下半年開始供應(yīng)特斯拉。